Alles wat je in je hoofd hebt, kun je gewoon schilderen. Leren kijken is het allerbelangrijkste. Met schilderen moet je alles wat je ziet in je hoofd omzetten in vlekken. En oefenen, oefenen, oefenen. Veel schilderen. Ik heb voor mijn project ‘Baard & Bast’ zo’n twintig mannen geschilderd. Die baardharen schilderen vond ik heerlijk. Ik zie groei en ontwikkeling in de portretten.

Dit is een heel persoonlijk project met een sociaal maatschappelijke doelstelling. Ik wil vooroordelen doorbreken. Verder kijken dan iemand uiterlijk. Ik heb met al die mannen een heel bijzonder verhaal gedeeld. Je praat veel tijdens zo’n schildersessie. Maar ik kan dat natuurlijk niet ieder jaar doen zo’n project, dat kost geld. Ik hoop hiermee wat naamsbekendheid op te bouwen en hopelijk ooit zo’n project in opdracht te doen.’ – Willeke van der Weerden

De expositie ‘Baard & Bast’ is nog t/m 11 mei 2025 te bekijken in de Lichtstraat van De Cacaofabriek. Met het portret ‘Arno’ uit deze reeks is Willeke genomineerd voor de Nederlandse Portretprijs 2025.